1988 óta szerepel az olimpia programján, összesen négy versenyszámmal: férfiak és nők, egyéniben is párosban küzdenek meg egymással.
Rióban 55 ország 172 versenyzője közül 3-an indulnak magyar színekben, köztük a női egyéniben induló Póta Georgina, aki immáron a harmadik olimpiáján vesz részt.
Eddig – bár minden alkalommal volt a sportágban magyar induló – még nem sikerült olimpiai érmet szereznünk, a legjobb eredmény két negyedik hely, amit 1988-ban Klampár Tibor férfi egyéniben, illetve a Bátorfi Csilla-Tóth Krisztina kettős 2000-ben, női párosban szerzett.
Szabályok: Egy játszma tizenegy nyert pontig tart. Abban az esetben, ha a tizenegy pontot úgy érik el, hogy a nyertes és a vesztes pontszáma közt nincs minimum két pont, akkor addig játsszák tovább a menetet, amíg a két pont különbség össze nem gyűlik. Az adogató személye, két-két pontonként mindig megváltozik: két elért pontig az egyik, majd két újabb pontig a másik versenyző adogat függetlenül attól, hogy ki nyerte a pontokat. A mérkőzés nyertese az, aki 3 játszmát megnyer.

Egyike azon 3 sportágnak, amelyek kezdettől fogva, és szünet nélkül az olimpiai program részét képezték. Már az első alkalommal is itt rendezték a legtöbb versenyszámot, és itt állt rajthoz az legtöbb résztvevő, ugyan ez 1986-ban még csak 12 versenyszámot és 64 atlétát jelentett, akik összesen 10 országot képviseltek.
Jelenleg is az olimpia legtöbb versenyszámával rendelkező sportága –47 számban osztanak érmet – nem meglepő tehát, hogy a 10293 riói olimpikon közül több mint 2000 valamelyik atlétikai versenyszámban fog elindulni.
A magyar küldöttséget 5 maratonfutó képvisel, 4-en indulnak 20km-es gyaloglásban és 3-an az 50 km-es távon. De lesz magyar induló 110 méteres gátfutásban és magasugrásban, a dobószámok közül pedig kalapácsvetésben, súlylökésben és diszkoszvetésben, valamint két hétpróbázó is rajthoz áll.

A versenyszámban, amely eddig egy kivételével minden olimpián megrendezésre került idén 68 ország 344 versenyzője veszt részt. A férfiak kötött és szabadfogású versenyszámokban indulnak, 6-6 súlycsoportba osztva. A női birkózás csak 2004 óta szerepel a programban, ők csak kötöttfogásban versenyeznek, de szintén 6 súlycsoportban osztanak érmet.
Szabályok: Kötöttfogású birkózásban a fejtől számítva csak derékig szabad megfogni az ellenfelet, gáncsolni és lábat fogni tilos. A szabadfogású birkózásban az egész testen lehet fogást végrehajtani, illetve engedélyezett a lábak fogása, átkulcsolása és a gáncsolás is. A mérkőzés három kétperces menetből áll melyek során a különböző fogásokért pontokat kapnak. Minden egyes menet után eredményt hirdetnek, döntetlen esetén a hosszabbításban elért első pontot végrehajtó versenyző nyer. A mérkőzést az nyeri, aki két menetet megnyer, vagy ellenfelét legalább egy másodpercig képes két vállra fektetni.

34 versenyszámban mintegy 900 versenyző vesz részt valamelyik úszó számban, az olimpián részt vevő 207 országból 174 rendelkezik indulóval. A 37 fős magyar csapat 30 versenyszámban képviselteti magát. Risztov Éva (10 km-es nyílt vizi) és Gyurta Dániel (200m mell) címvédőként tér vissza.
Az úszás az egyik legsikeresebb magyar sportág, az olimpiák összesített éremtáblázatán jelenleg a 4. helyen állunk 23 arany, 23 ezüst és 17 bronzéremmel.