A katolikus egyházfő név szerint üdvözölte a menekültstátuszú tíz versenyzőt, köztük öt dél-szudáni, két-két szír és kongói, valamint egy etióp sportolót.
“A ti bátorságotok és erőtök a testvériség és a béke eszméjét hallatja a világgal. Imádkozom értetek, és kérlek benneteket, hogy ti is ezt tegyétek értem” – üzente az argentin születésű pápa.
A menekültek csapata utolsó előttiként, az olimpiai zászló alatt vonult fel a pénteki megnyitón a Maracana Stadionban, s ha valamelyikük aranyérmet nyer, az olimpiai himnuszt játsszák el a tiszteletére.
